塩谷郡市の要介護度は栃木県全体から見ると、要介護４・５が要介護１・２に比べ高くなっています。その要因としてはいくつか考えられます。
・合議体間で「介護の手間」と「状態像」のとらえ方に差があるということ。すなわち病状の程度を要介護度とパラレルに判定する傾向があるということ。
・従来から懸念されていたところである痴呆の程度をどのように要介護度に反映するかというところで、合議体間での手法の相違が見られるということ。

　塩谷郡市内の１市４町の要介護度の分布を見ると、そのバラツキは一目瞭然です。
　そこでそれぞれの認定手法をみてみると、氏家町については不明ですが、他の４市町では状態像の例から類似例を検索し、その要介護度を平均得点チャート・平均得点表・自立度で比較し、それに特記事項などからの介護の手間を考慮して判定するという流れになっています。
　さらに痴呆を有する場合は矢板市・塩谷町・喜連川町ではＣＰＳから想定される要介護度を考慮し判定しています。塩谷町・喜連川町においてはＣＰＳを積極的に取り入れています。
　一方、高根沢町では痴呆を有する場合の判定方法が異なっています。問題行動のうち、徘徊、介護への抵抗、窃盗行為、性的迷惑行為、火の不始末、不潔行為、収集癖、破壊行為に着目し、それぞれに重み付けをして介護度増を考慮しています。
　もう一つ高根沢町の介護認定において特筆すべきことは、介護度の上限について、トラブルが無いか、あっても軽微な寝たきりの場合は要介護４とし、トラブルを起こす寝たきりを要介護５と判定していることです。どういうことかというと、状態像の最終形は要介護４に相当すると考えていることです。ようするに病状の進行という観点から見れば、要介護度は１→２→３→４→５と進み、要介護５が最終形であると考えがちであるが、病状が進行し完全(トラブルを起こす可能性の少ない)な寝たきりの状態の場合の要介護度は１→２→３→４→５→４となり、要介護４が最終形であるというのです。これが高根沢町で要介護５の割合が極端に少ない理由です。正直言って目から鱗です。従来から病状と介護の手間はパラレルなものではないと理解していましたが、ひとたび要介護５と判定したものについては要介護４と要介護度を下げることはしていなかった私にとって、今後大いに検討するテーマを与えられたように感じます。
　ここでもう一度ＣＰＳについてみてみると、食事が全面介助で認知能力が欠如した場合はＣＰＳ：６(最重度)となり、要介護５相当に該当するとなっていますが、この部分の何らかの見直しが必要であるように感じます。